O paraquedismo consiste em saltar a partir de uma elevada altitude utilizando um paraquedas. Este e feito de um material leve e flexível, como o nylon ou a seda, que permita dobrá-lo e guardá-lo convenientemente no seu saco de transporte.
O ato de arrumar o paraquedas no saco é específico e fundamental para que o salto não se transforme numa tragedia o paraquedas pode não abrir ou abrir mal.
O salto de paraquedas exige uma altura mínima para possibilitar a abertura do paraquedas e a estabilização do conjunto paraquedas/Homem (para amortizar convenientemente a queda).
A plataforma de salto mais comum é o avião, mas helicópteros,ou balões também servem para colocar o paraquedista no seu ponto de lançamento.